Geotextiles vs geomallas: Muros en suelo reforzado

Los muros de suelo reforzado son una solución eficiente en ingeniería geotécnica para estabilizar taludes y estructuras de contención. En estos sistemas, los materiales de refuerzo juegan un papel clave, y las dos alternativas más comunes son los geotextiles y las geomallas.
En este artículo analizamos las principales diferencias entre geotextiles vs geomallas en muros de suelo reforzado, considerando su desempeño estructural, condiciones de obra y durabilidad, de acuerdo con las guías de la FHWA.

Función estructural y mecanismo de refuerzo

Tanto los geotextiles como las geomallas trabajan bajo el mismo principio: aumentar la resistencia al esfuerzo cortante del suelo mediante la interacción suelo-refuerzo.

Los geotextiles tejidos FORTEX ofrecen resistencia por fricción y adherencia en toda su superficie, actuando como una lámina continua que confina el suelo y distribuye los esfuerzos. Su alto módulo de elongación garantiza una respuesta eficiente frente a bajas deformaciones.

Por su parte, las geomallas FORTGRID UX trabajan principalmente por entrabamiento mecánico con las partículas del suelo o del material granular, generando una conexión rígida y directa con el terreno. Su doble interacción por fricción y entrabamiento aumenta significativamente la eficiencia del refuerzo.

 

Por su parte, las geomallas funcionan principalmente a través del entrabamiento mecánico con las partículas del suelo o el material granular. Este contacto directo genera una conexión más rígida y estable, ideal para muros de gran altura o con cargas elevadas. En el caso de las geomallas FORTGRID UX, se obtiene un beneficio adicional gracias a la combinación de fricción y entrabamiento, lo que incrementa la eficiencia del refuerzo.

Tipo de suelo y condiciones de obra

La elección entre geotextiles y geomallas depende del tipo de suelo y las condiciones constructivas.

Los geotextiles tejidos son más versátiles y fáciles de instalar, ideales para suelos finos o de baja granulometría, donde se requiere separación, refuerzo y filtración simultáneamente.
Las geomallas, en cambio, ofrecen mejor desempeño con rellenos granulares, logrando mayor control de deformaciones y estabilidad en muros de gran altura.

 

En cambio, las geomallas muestran un mejor desempeño con rellenos granulares o seleccionados, ya que el interbloqueo entre las partículas es más efectivo, proporcionando mayor rigidez y control de deformaciones laterales.

Facilidad de instalación y costos

En términos de instalación, los geotextiles son más flexibles y se adaptan fácilmente a terrenos irregulares. Las geomallas, por su rigidez, requieren una superficie nivelada, pero ofrecen mayor estabilidad estructural una vez integradas al suelo.

En cuanto a costos, los geotextiles tejidos suelen ser más económicos, mientras que las geomallas FORTGRID implican una inversión mayor, compensada con un mejor desempeño estructural en proyectos de alta exigencia.

 

Durabilidad y comportamiento a largo plazo

Ambos materiales presentan una excelente resistencia a la degradación química y biológica.
Las geomallas FORTGRID cuentan con recubrimiento de copolímero que aporta mayor rigidez y durabilidad, mientras que los geotextiles FORTEX ofrecen interacción continua con el suelo, favoreciendo el drenaje y el control de erosión.

Gracias a su fabricación con fibras de poliéster de alta tenacidad, ambos productos tienen una sobresaliente resistencia a la fluencia (creep), superando a materiales como el polipropileno o el polietileno de alta densidad.

Conclusión

En resumen, los geotextiles tejidos FORTEX son ideales para muros de suelo reforzado de baja o media altura, donde se busca una solución flexible, económica y eficiente.
Por otro lado, las geomallas FORTGRID son la mejor opción para muros de alta exigencia estructural, construidos con rellenos granulares, en los que el control de deformaciones y la durabilidad son factores clave.

La elección entre geotextiles vs geomallas debe basarse en el tipo de suelo, la altura del muro, las cargas de diseño y las condiciones de obra, respaldada siempre por un análisis geotécnico detallado.